Il lander lunare Peregrine della fallita missione privata statunitense sta tornando verso la Terra e si prevede che brucerà nell'atmosfera terrestre. “La nostra ultima stima mostra che la navicella spaziale è ora in viaggio verso la Terra, dove brucerà nell'atmosfera terrestre”, ha detto sabato la Missione Astrobotica tramite il servizio di SMS X, in precedenza su Twitter.
“Ricordiamo che un atterraggio morbido sulla Luna non è possibile”, ha aggiunto la società con sede a Pittsburgh.
Peregrine è stato lanciato da un razzo lunedì scorso dalla stazione spaziale di Cape Canaveral in Florida, negli Stati Uniti. Dopo la separazione dal razzo si verificò un'esplosione e il modulo lunare iniziò a perdere carburante.
Ben presto divenne chiaro che uno sbarco morbido sulla Luna non avrebbe avuto successo. Tuttavia, gli esperti hanno ipotizzato che potrebbe essere considerato uno schianto sulla luna astrobotica. Nonostante la perdita di carburante, a bordo del Peregrine furono condotti esperimenti scientifici, anche da parte dell'agenzia spaziale americana NASA, e furono raccolti dati di volo.
Il piano originale prevedeva che Peregrine si avvicinasse alla luna e girasse intorno al cielo per diverse settimane, per poi atterrare il 23 febbraio. Astrobotic voleva diventare la prima azienda privata ad atterrare con successo su un satellite terrestre. La NASA ha pagato all'azienda più di cento milioni di dollari (circa 91 milioni di euro).
Lo sbarco sulla Luna è stata una grande sfida; La metà dei tentativi fallisce. Finora solo gli Stati Uniti, l’Unione Sovietica, la Cina e l’India sono riusciti a sbarcare sulla Luna.
