Un ampio studio su giovani donne in Corea del Sud porta nuove scoperte. Non è ancora chiaro se il vaccino HPV, che agisce contro il cancro, protegga anche dai rischi cardiovascolari.
L’infezione da papillomavirus umano (HPV) non solo aumenta il rischio di cancro, ma aumenta anche il rischio di morte per malattie cardiovascolari nelle donne. Questa è la conclusione di un ampio studio condotto in Corea del Sud, pubblicato mercoledì sulla rivista medica “European Heart Journal”. Di conseguenza, le donne con HPV ad alto rischio hanno quattro volte più probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari.
L’80% delle donne e degli uomini contrarranno l’infezione da HPV nel corso della loro vita. I ceppi ad alto rischio cercano principalmente di causare il cancro cervicale. Tuttavia, l’HPV può portare al cancro dei genitali, della vulva, dell’ano e del pene, o al cancro della bocca e della gola, e a irritanti verruche genitali. Precedenti ricerche avevano scoperto che l’HPV può contribuire alla formazione di placche pericolose nelle arterie. Ora, per la prima volta, uno studio mostra un legame tra infezione da HPV ad alto rischio e decessi per malattie cardiovascolari.
Lo studio scientifico della Scuola di Medicina dell’Università Sungkyunkwan di Seoul ha coinvolto 163.250 donne coreane giovani o di mezza età che non avevano malattie cardiovascolari all’inizio dello studio. Hanno eseguito una serie di test di screening, compreso lo screening per 13 ceppi di HPV ad alto rischio. Per una media di otto anni e mezzo, le donne tornavano per un controllo sanitario ogni uno o due anni.
Trattandosi di un gruppo di donne relativamente giovani e sane, il rischio di morire per malattie cardiovascolari era generalmente basso. Ma quando si prendevano in considerazione altri fattori noti per aumentare il rischio di malattie cardiache (fumo, colesterolo alto, pressione alta, diabete), le donne con HPV ad alto rischio avevano un rischio 3,91 volte maggiore di sviluppare arterie ostruite da malattie cardiache. Rispetto alle donne senza infezione da HPV ad alto rischio, il rischio di morire di malattie cardiache era 3,74 volte più alto e il rischio di morire di ictus era 5,86 volte più alto. Se sei obeso allo stesso tempo, i rischi sono ancora più alti.
“Sappiamo che l'infiammazione gioca un ruolo importante nello sviluppo e nella progressione delle malattie cardiovascolari e che le infezioni virali sono potenziali fattori scatenanti dell'infiammazione”, ha spiegato Hae Suk Cheong, uno dei leader dello studio. Il virus inizia anche a manifestarsi nel flusso sanguigno. Questo studio sottolinea l’importanza di un’assistenza completa per i pazienti affetti da HPV ad alto rischio. I medici dovrebbero monitorare la propria salute cardiovascolare, soprattutto nei pazienti con obesità o altri fattori di rischio.
Secondo i ricercatori, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se l’infezione da HPV ad alto rischio ha effetti simili negli uomini e per determinare se il vaccino HPV può prevenire le morti per malattie cardiache. Quindi, oltre a combattere il cancro, l’aumento dei tassi di vaccinazione contro l’HPV potrebbe anche rappresentare un’importante strategia per ridurre i rischi cardiovascolari a lungo termine. In Austria la vaccinazione HPV è gratuita per le ragazze e i ragazzi dal 9° al 21° compleanno. Per questa fascia di età vengono somministrate due dosi. Le prestazioni sono migliori tra i nove e i dodici anni.
