Uno sfidante sfida se stesso. Lo Sturm Cross può chiaramente sottolineare la propria pretesa al titolo di campionato eliminando i rivali per il titolo del Salisburgo dalla vetta della classifica con una vittoria casalinga in uno scontro testa a testa la domenica di Pasqua (17:00, live ticker >>>).
Tuttavia, se il campione in carica, che è in vantaggio di due punti, vince al cross, il vantaggio sull’unico apripista rimasto aumenterà a cinque punti a otto giri dalla fine.
La situazione è paragonabile a un anno fa. A quel tempo, Sturm aveva raggiunto la leadership del campionato nel Round 26, ma dovette abbandonare 0-2 in casa.
“Ma siamo ancora in una posizione di grande svantaggio e domenica abbiamo bisogno di una grande prestazione”, ha ricordato venerdì l'allenatore dello Sturm Christian Ilzer. “Salisburgo è un dominio energetico che vogliamo mantenere il più a lungo possibile.”
Un gioco speciale
Entrambi hanno vinto i favoriti all'inizio del girone di campionato: Sturm 4-0 e 5-1 contro Hartberg a Salisburgo. Le settimane di successo stanno arrivando adesso. “Domenica è una partita speciale e molto dipenderà se ci saranno altre partite speciali”, ha detto Ilzer.
Quindi lo sport può avere un effetto di segnalazione. La capolista Salisburgo non rientra nel girone del Campionato da una partita da quando è stato reintrodotto il punto di metà campo nel 2018/19. I giganti locali si incontreranno di nuovo giovedì anche nelle semifinali di coppa, con il Salisburgo in vantaggio in casa.
Mentre la pausa di campionato è stata un'opportunità limitata per entrambe le squadre di riprendere fiato, alcuni giocatori erano via per trasferte internazionali. I giocatori chiave dello Sturm, come l'attuale pilota del Campionato Europeo Otar Kitishvili, sono tornati a Graz sani e con “sentimenti di gioia” (Ilser). Ha tutto quello che può fare, tranne chi ha infortuni a lungo termine.
Il capitano torna nella lista predefinita del Salisburgo. Amar Dedic è assente a causa di un infortunio alla gamba riportato dal bosniaco durante la partita contro l'Ucraina. Flavius Daniliuk potrebbe sostituirlo nuovamente a destra.
Anche Sturm punta sul dodicesimo uomo per aprire la strada del Salisburgo verso l'undicesimo titolo iridato. L'emozionante partita ha registrato il tutto esaurito per diversi giorni con 15.600 spettatori.
“I tifosi ci porteranno. Dobbiamo portare in campo il nostro miglior gioco”, ha detto Ilzer. “Se facciamo le cose bene, vedo la possibilità di vincere questa partita”.
Il Salisburgo si precipita nel girone di Championship
“La partita contro lo Sturm non è solo una bella partita. Si incontrano due delle migliori squadre austriache”, ha detto Alexander Schlager del Salisburgo. In 23 partite stagionali i due hanno perso due volte, entrambe terminate in pareggio, con altri due pareggi dalla parte di Cross.
Per il portiere della ÖFB non si pone la questione su chi sarà in vantaggio nello scontro di Pasqua. Schlager vincerà sicuramente. “Ci siamo preparati bene. Andremo lì, faremo bene il nostro lavoro e torneremo a Salisburgo con una vittoria”.
Allo stesso tempo i salisburghesi non vogliono sapere nulla di un possibile risultato preliminare. “Sarebbe sicuramente bello se vincessimo la partita lì perché creiamo un certo cuscino. Ma ci sono ancora abbastanza partite”, ha detto Schlager.
39 vittorie, 9 pareggi e 3 sconfitte in 51 partite è l'impressionante record della squadra del campionato “Bulls”: i numeri suggeriscono che questo gioco ha una qualità di tendenza. Finora il Salisburgo non ha mai subito più di una sconfitta in una fase finale.
Le statistiche parlano di “tori”.
“Tutti i prossimi incontri sono speciali. Possiamo solo lavorare durante la partita e prepararci con molta attenzione per la prossima partita”, ha sottolineato l'allenatore Hehard Struber.
“Domenica affronteremo sicuramente un avversario molto motivato che proverà di tutto per portarci via punti”. Ma devi essere preparato per questo.
Un confronto diretto mostra con quanta forza il Salisburgo giochi nel momento decisivo: lo Sturm è riuscito a segnare solo in uno dei 10 duelli della fase a gironi del campionato (2-1 il 27 aprile 2022).
Lo Sturm è imbattuto da dieci turni di Bundesliga e il Salisburgo da 26 trasferte. Riconoscendo questi e altri punti vincenti, Ilzer ha strizzato l'occhio: “Abbiamo molto rispetto per il Salisburgo, una squadra che lavora regolarmente con noi”.
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