L'asteroide si trasforma in un mucchio di macerie. Questa nuova scoperta dei ricercatori bernesi spiega perché l'orbita dell'asteroide è stata modificata più del previsto dopo la collisione deliberata con una sonda dell'agenzia spaziale americana NASA.
“Un asteroide come questo è il miglior scenario possibile per scopi diversivi”, ha detto lunedì l'astrofisica Sabina Radukan dell'Università di Berna.
Con la missione “DART” la NASA voleva deviare l'asteroide dalla sua orbita. Per fare questo, nel settembre 2022, ha lasciato che una sonda colpisse l’asteroide ad alta velocità. L'obiettivo della NASA è ridurre l'orbita di Dimorphos a dieci minuti. Questo obiettivo è stato nettamente superato: la riduzione è stata di 33 minuti.
La simulazione ha dato un suggerimento
Un gruppo di ricerca internazionale guidato dall’Università di Berna ha ora simulato l’impatto utilizzando modelli computerizzati. Questa simulazione corrisponde meglio alle osservazioni post-impatto, suggerendo che l’asteroide è un mucchio di detriti legati insieme dalla gravità. I risultati sono stati pubblicati lunedì sulla rivista Nature Astronomy.
“Un blocco di roccia più duro ha meno probabilità di essere deviato dall'impatto”, ha spiegato Radukan. Questo perché se la massa rocciosa fosse stata lì, meno materiale sarebbe stato espulso dall’impatto dell’asteroide. Questa materia espulsa gioca un ruolo maggiore nella deflessione orbitale rispetto all'impatto.
La missione “DART” è stata la prima manovra nello spazio per testare le difese contro un asteroide che minacciava la Terra. La NASA spera che la missione di difesa dagli asteroidi da 330 milioni di dollari fornirà informazioni su come proteggere la Terra senza avvicinarsi ai corpi celesti. Tuttavia, Dimorphos non rappresenta una minaccia per l’umanità.
Servizio: (Numero articolo tecnico DOI: 10.1038/s41550-024-02200-3)
